Detectar la hipertensión pulmonar (HP) puede ser complicado, ya que sus síntomas más comunes — dificultad para respirar, fatiga y mareos — suelen presentarse en muchas otras condiciones médicas.

Cuando un médico sospecha la presencia de HP en un paciente, realiza un análisis de antecedentes médicos y familiares, además de un examen físico y pruebas específicas.

Evaluación Médica Inicial

Antes de solicitar estudios más avanzados, el especialista lleva a cabo un examen físico, en el que busca:

Venas inflamadas o visibles en el cuello.

Latidos cardíacos irregulares.

Hinchazón en extremidades o abdomen (edema).

Posteriormente, se recomienda una serie de pruebas diagnósticas para determinar el tipo de HP, su posible causa y el tratamiento más adecuado.

Pruebas Diagnósticas

El diagnóstico puede requerir distintos estudios, como:

Evaluación de la función pulmonar.

Pruebas de esfuerzo (como la caminata de seis minutos o un estudio cardiopulmonar).

Análisis de sangre.

Ecocardiografía.

Sin embargo, la única manera de confirmar con certeza la HP es mediante un cateterismo cardíaco derecho (CCD).

El cateterismo cardíaco derecho es el estándar de referencia para diagnosticar la HP con precisión.

Pruebas para Determinar el Tipo de Hipertensión Pulmonar

Existen diferentes formas de hipertensión arterial pulmonar (HAP), y la identificación del tipo específico es clave para orientar el tratamiento.

Análisis de Sangre e Inmunología

El médico puede solicitar un análisis de sangre para evaluar la salud general del paciente y detectar marcadores asociados a la HP. Estas pruebas ayudan a identificar:

Función de órganos como el hígado, los riñones y la tiroides.

Enfermedades del tejido conjuntivo.

Signos de anemia o estrés cardíaco.

Niveles de oxígeno y dióxido de carbono en sangre (gasometría arterial).

Ecografía Abdominal

Si hay sospecha de una afección hepática, se recomienda una ecografía del abdomen para examinar órganos como el hígado, los riñones, el bazo y el páncreas.

En algunos casos, la hipertensión portopulmonar (HPP) se desarrolla como consecuencia de una enfermedad hepática avanzada, presentando síntomas similares a los de la HAP del grupo 1.

Una vez confirmado el diagnóstico de HP, los médicos realizan pruebas adicionales para personalizar el tratamiento y evaluar la evolución de la enfermedad.

Estudios para Evaluar el Funcionamiento del Corazón

Cateterismo Cardíaco Derecho

El CCD es una prueba fundamental en la que se introduce un catéter en una vena (del cuello o la ingle) para guiarlo hasta el corazón y medir la presión en las arterias pulmonares.

Este procedimiento permite analizar el flujo sanguíneo y la función cardíaca en detalle. También se pueden obtener muestras de sangre para estudios complementarios.

En algunos casos, se mide la presión de “cuña”, que proporciona información sobre la función del corazón izquierdo. Esto ayuda a diferenciar entre los distintos tipos de HP.

El cateterismo cardíaco derecho es la única prueba que permite confirmar con precisión la HAP.